Cactus redden: wat doe je als je cactus geel wordt, rot of omvalt?

Eerst: is je cactus nog te redden?

Druk zachtjes op de stam, vlak boven de aarde. Voelt die stevig aan, dan is er meestal nog veel te doen. Is ze zacht, glazig of zwart en ruikt het muf, dan is er rot. Ook dan kun je vaak het gezonde bovenste deel redden. Een cactus is pas echt dood als de hele plant zacht, hol of uitgedroogd en bruin is.

Haal de plant bij twijfel uit de pot. Gezonde wortels zijn licht van kleur en stevig. Bruine, zwarte of slijmerige wortels die makkelijk loskomen, zijn afgestorven.

Cactus wordt geel

Geel is een signaal, geen diagnose. Kijk waar en hoe de cactus verkleurt:

• Geel en zacht onderaan: te veel water en beginnende rot. Stop met gieten en controleer de wortels.
• Bleekgeel en dun uitgerekt naar het raam toe: te weinig licht. Zet hem lichter, maar laat hem geleidelijk wennen aan directe zon.
• Wit, geel of bruin aan de kant van het raam, plots na een zonnige dag: zonnebrand. Die vlekken herstellen niet, maar de plant groeit verder als je hem wat beschermt.
• Bruin en hard (verkurking) onderaan een oudere cactus: meestal normaal. Het voelt droog en stevig, niet zacht.

Cactus rot onderaan

Rot onderaan komt bijna altijd door natte grond die te lang nat blijft: te vaak water, een pot zonder gat, of water dat in een sierpot blijft staan. Zo red je wat er te redden valt:

• Haal de cactus uit de pot en verwijder alle natte aarde.
• Snij met een proper, scherp mes het rotte deel weg tot je overal gezond, licht weefsel ziet zonder bruine stipjes.
• Laat de snijwonde een tot twee weken drogen op een lichte plek uit de felle zon, tot er een droog korstje op zit.
• Zet de cactus daarna in droge cactusgrond in een pot met drainagegat en geef pas na een week of twee een eerste klein beetje water.

Cactus valt om

Een cactus die scheef gaat hangen of omvalt, heeft meestal een van deze drie problemen. Rotte wortels kunnen de plant niet meer vasthouden: controleer ze zoals hierboven. Lichtgebrek maakt de top dun en zwaar, waardoor hij naar het licht toe overhelt; zet hem lichter en draai de pot af en toe. Of de plant is gewoon topzwaar in een te klein of te licht potje; zet hem dan in een iets grotere, zwaardere pot, zoals terracotta.

Cactus verschrompeld

Een gerimpelde, ingevallen cactus heeft te weinig vocht in zijn weefsel. Dat kan twee oorzaken hebben. Als hij lang geen water kreeg, geef je hem een goede gietbeurt en laat je het overtollige water weglopen; binnen een paar dagen tot weken zwelt hij weer op. Kreeg hij wél regelmatig water en verschrompelt hij toch, dan zijn de wortels waarschijnlijk afgestorven door rot. Dan helpt extra water niet, maar wel de reddingsaanpak van hierboven.

In de winter is een licht verschrompelde cactus op een koele plek normaal: hij teert op zijn reserves en vult die in het voorjaar weer aan.

Licht, water en grond: zo voorkom je het

Geef zoveel mogelijk licht: een raam op het zuiden, oosten of westen. Giet pas als de grond helemaal droog is, en dan grondig. In de winter geef je weinig tot geen water, zeker op een koele plek. Gebruik doorlatende cactusgrond en een pot met een gat, en laat nooit water in een sierpot of schoteltje staan.

Veelgemaakte fouten

• Elke week een scheutje water geven, ongeacht of de grond nog nat is.
• Een cactus in een sierpot zonder gat zetten waarin het water blijft staan.
• Een cactus die binnen stond plots in de volle zomerzon zetten.
• Een zieke cactus extra water of mest geven om hem op te peppen.
• Ongedierte zoals wolluis (witte pluisjes) of spint (fijne webjes) over het hoofd zien: veeg wolluis weg met een wattenstaafje met alcohol en isoleer de plant.