Cactusmest en cactus voeding: wanneer, hoeveel en wat werkt

Heeft een cactus voeding nodig?

In hun natuurlijke omgeving groeien cactussen en vetplanten in arme grond. Ze groeien traag en hebben dus weinig voedingsstoffen nodig. Toch raakt de grond in een klein potje na verloop van tijd uitgeput. Een beetje voeding in het groeiseizoen helpt dan om de plant compact, gezond en soms bloeiend te houden. Te veel voeding doet meer kwaad dan goed: de plant wordt slap, zacht en vatbaarder voor rot.

Welke cactusmest kies je?

Kies een vloeibare mest speciaal voor cactussen en vetplanten. Die bevat relatief weinig stikstof (N) en verhoudingsgewijs meer fosfor (P) en kalium (K), naast sporenelementen. Veel stikstof zorgt voor snelle, zachte groei, wat je bij cactussen net niet wilt. Een gewone kamerplantenmest kan ook, maar dan in een veel lagere dosis.

Wanneer en hoe vaak?

• Lente tot nazomer, als de plant groeit: ongeveer eens per drie à vier weken.
• Volg de dosis op de verpakking of neem de helft; bij twijfel liever minder.
• Meng de mest door het gietwater en giet op grond die al licht vochtig is, niet op kurkdroge grond.
• Herfst en winter: geen voeding. De plant rust.
• Net verpot in verse grond: het eerste jaar is extra voeding meestal niet nodig.
• Een zieke of rottende plant geef je geen mest; los eerst het probleem op.

Voeding zelf maken: wat werkt wel en niet?

Op het internet circuleren veel huismiddeltjes. Eerlijk bekeken:

• Koffiedik: bevat wat stikstof, maar houdt vocht vast en kan in een potje gaan schimmelen. Voor cactussen eerder nadelig.
• Eierschalen: geven heel traag wat kalk af. Fijngemalen in de grond kan het geen kwaad, maar je zal er weinig effect van zien.
• Bananenschil: rot in de pot, trekt fruitvliegjes aan en kan schimmel geven. Niet doen.
• Rijstwater of thee: er is geen goed bewijs dat dit helpt, en het kan de grond aan het gisten brengen.
• Wat wel werkt zonder mest: om de paar jaar verpotten in verse cactusgrond. Dat geeft de plant nieuwe voedingsstoffen en een frisse, luchtige structuur.

Licht, water en grond gaan voor

Mest lost geen verzorgingsproblemen op. Een cactus die te donker staat, wordt met mest alleen sneller lang en slap. Een cactus die te nat staat, gaat met mest niet beter. Zorg eerst voor veel licht, water alleen als de grond droog is, doorlatende grond en een pot met drainagegat. Pas dan maakt voeding nog een verschil.

Te veel gemest? Zo herken en herstel je het

Witte korstjes op de grond of de potrand zijn opgehoopte zouten. Ook bruine, droge plekjes aan de wortels of een plant die plots slap wordt, kunnen wijzen op te veel mest. Spoel de grond dan eens grondig door met ruim zuiver water dat onderaan wegloopt, laat de pot goed uitlekken en stop een tijdje met voeden. Bij een zwaar aangetaste grond verpot je in verse cactusgrond.

Bloei aanmoedigen

Veel mensen geven mest om een cactus te laten bloeien. Voeding helpt een beetje, maar het belangrijkste voor bloei bij veel cactussen is een koele, droge en lichte winterrust van ongeveer 5 à 12 °C, gevolgd door veel licht in de lente. Een cactus die de hele winter warm in de woonkamer staat en water krijgt, bloeit vaak niet, hoeveel mest je ook geeft.

Begin in de lente pas met voeden als je nieuwe groei ziet, bijvoorbeeld een groene top of nieuwe stekels. Dan neemt de plant de voedingsstoffen ook echt op.

Veelgemaakte fouten

• Het hele jaar door voeden, ook in de winter.
• Een volle dosis gewone kamerplantenmest gebruiken.
• Mest geven om een zieke plant op te peppen.
• Etensresten in de pot steken.